Glosario

Accidente. [ Symbebekós ] Lo que se da en algo y se le puede atribuir con verdad, pero no necesariamente ni tampoco en la mayoría de los casos en los seres de su mismo tipo.

Acción. [ Praxis ] El aquel tipo de movimientos realizados por el hombre cuyo fin no es producir algo, sino que es el propio movimiento. Dicho de otro modo, acción es lo que el hombre hace libremente consigo mismo, con su propia vida. Del análisis de este tipo de movimientos se ocupan la ética y la politica.

Acto (ser en). Realización de lo que está en potencia. Ser en acto quiere decir ser plenamente, ser ya, ser ahora. Así, por ejemplo, estoy disfrutando de una comida ahora mismo (en acto), y soy (en acto) un ser humano concreto. «Ser en acto» es la traducción que se hizo en la edad media de dos términos: enérgeia (trabajo, movimiento o cambio que se está produciendo ahora) y entelékheia (tenerse en el fin, que significa que algo es ahora, es ya algo). | Acto puro. Es aquel modo de ser en acto que, al mismo tiempo, no es o no tiene nada en → potencia. Toda sustancia física, material, puede cambiar y, por tanto, cuando está en acto, es, al mismo tiempo, algo en potencia. Solo Dios (primer motor inmóvil) es acto puro por no estar constituido de materia.

Alma. Forma sustancial de los seres vivos. Principio vital. Causa y principio del cuerpo viviente (como principio del movimiento y/o como finalidad en los cuerpos vivos). Aristóteles tres funciones propias del alma: (1) Vegetativa, propia de los vegetales, que tienen las capacidades de crecimiento, nutrición y reproducción. (2) Sensitiva, propia de los animales, que además de las vegetativas tienen las capacidad de tener conocimiento sensible, así como de desear lo conocido y de desplazarse para obtenerlo. (3) Racional, propia de los seres humanos, que además de las funciones anteriores tienen la capacidad de conocer racionalmente y decidir según su libre voluntad.

Arte o técnica. El arte o técnica (del gr. tékhnē, τέχνη) es un tipo de conocimiento y una virtud. (1) Como tipo de conocimiento consiste en la aplicación de la razón para producir objetos, para hacer cosas: cuando un zapatero hace zapatos siguiendo unos pasos que se aplican sistemáticamente a uno, otro y otro zapato, está haciendo uso de la tékhnē. El arte es un conocimiento superior a la mera experiencia, pues es conocimiento de lo universal, pero no es conocimiento necesario ni de lo necesario. (2) Como virtud, el arte consiste en el hábito, Ia costumbre, de usar la razón para producir cosas.

Bien común: Es el fin propio del Estado justo y consiste en aquellas disposiciones que hacen posible el bienestar y la felicidad de los ciudadanos. A las constituciones o gobiernos orientados a conseguir el bien común, les llama Aristóteles: (1) Monarquías: cuando gobierna uno solo. (2) Aristocracias: cuando gobiernan los mejores. (3) Repúblicas: cuando gobierna la mayoría.

Categorías. Modos de ser, de manifestarse y decirse el ente. Tienen un sentido lógico y ontológico. Entendidas ontológicamente las categorías son los distintos modos de entender el ser. Desde un punto de vista lógico, son las distintas maneras en que un predicado se dice de un sujeto. Aristóteles procede a hacer una división del ser en grandes grupos en los que se distribuya toda la realidad. A esta división le da el nombre de categorías. En primer lugar las cosas se dividen en sustancia y accidente. Sustancia es lo que existe en sí, mientras que accidente es lo que requiere de otro para existir en él. A su vez los accidentes se dividen en cantidad , cualidad, relación, acción, pasión, lugar, tiempo, posición y estado. Si a ellos se antepone la sustancia tendremos las diez categorías aristotélicas, que son como grandes casilleros en los que entran todas las cosas. V. g. el gran (cantidad) caballo (sustancia) castaño (cualidad) de Alejandro (relación) está (posición o pasión) comiendo (acción) ensillado (estado) por la mañana (tiempo) en el patio (lugar). Más allá de estas categorías o géneros supremos de las cosas no se puede alcanzar más que un concepto más general, que los abarca: el concepto de ser.

Causas. Aristóteles propone cuatro causas (aition) del cambio, que no son causas en el sentido mecanicista y determinista, sino causas en el sentido de ‘factores con los que se puede construir una explicación del cambio’: (1) Causa material: es la materia de la que está compuesta o hecha una cosa.
 (2) Causa eficiente: se aproxima a la idea de causa en sentido mecanicista, y es la fuente que ha producido el paso de potencia a acto, aquello que ha desencadenado las potencialidades de una cosa, actualizándolas.
 (3) Causa formal: es el eidos o ousía como causa: aquello que define lo que el objeto va a llegar a ser, lo que constituye el ser en acto como término final del cambio.
 (4) Causa final: es aquello para lo que se ha producido el cambio, su objetivo.

Ciencia. El término ciencia (episteme, ἐπιστήμη) sirve para designar dos cosas: (1) Un modo de conocimiento que trata de lo universal y necesario, y que consiste en mostrar como unos principios se derivan necesariamente de otros dados. Su modo de operar es descrito por Ia analítica o lógica. (2) Una virtud intelectual (o dianoética), consistente en el hábito de practicar la ciencia.

Ciudad. Entendida como polis o ciudad-estado, es la forma más completa y perfecta de asociación humana. Es la comunidad política por excelencia. Es la única forma de comunidad en la que pueden desarrollarse plenamente nuestras capacidades. La familia y la aldea son comunidades más básicas y atienden a la supervivencia, al desarrollo y al bienestar de cada ser humano, pero por encima de todo ello hay un «vivir bien», una vida humana plena y realizada, que pose unas exigencias educativas, normativas y políticas que desbordan los límites de la familia o la aldea.

Dios. Acto puro, ser pleno y actual, pues si estuviese en potencia respecto a alguna capacidad no sería perfecto. También es forma pura, pues carece de materia. Es considerado primer motor inmóvil: una sustancia inmóvil que sería la causa primera del movimiento del cosmos. También lo entiende como causa final: 'pensamiento del pensamiento', pues toda su actividad consiste en pensarse a sí mismo. Puede decirse que el primer motor inmóvil es el límite superior de la realidad, dado que es puro acto, puro ser. Así como Ia materia prima es el limite inferior de Ia realidad. por ser pura potencia para ser, pero nada en acto.

Entendimiento. [Nous] Es una parte o función del alma, aquella en la que reside la capacidad de conocimiento intelectual o racional. Es decir, la capacidad de conocer los principios inteligibles de todas las cosas. Tales principios son, tanto las formas sustanciales, como aquellos principios generales que son evidentes (como el principio de no contradicción, el de identidad, el de exclusión de tercero, el de que el todo es mayor que la parte, etc.). Aristóteles dice que el entendimiento es dos cosas: (1) Por un lado es Ia capacidad de ser cualquier principio inteligible  (es decir, es, en potencia, cualquier principio inteligible). Al entendimiento así entendido lo denomina entendimiento 'paciente'. (2) Por otro lado es lo que mueve al entendimiento paciente a ser algo en acto. Al entendimiento así entendido lo llama entendimiento, sin más. Tal entendimiento se identifica con el conocimiento de los principios de todas las cosas.

Felicidad. La felicidad es el bien supremo del ser humano. Es la plena realización de nuestra naturaleza o esencia. Se logra mediante el cultivo de la virtud y la vida contemplativa. En los animales, la propia naturaleza se encarga de señalar en todo momento la conducta concreta por la que se logra esto. Pero en el ser humano no es así: nacemos con la predisposición hacia ella, pero no con los medios para lograrla. Estos hay que descubrirlos o aprenderlos. Por eso, la virtud no es del todo natural al hombre; pero tampoco es convencional o artificial, porque no depende de acuerdos o costumbres sociales sino de que lleguemos a realizar correctamente nuestras disposiciones naturales para llegar, así, a ser felices. [→ Eudemonismo].

Eudemonismo. Dícese de la ética que busca definir las condiciones que nos permiten alcanzar una vida feliz. Proviene de la palabra griega eudaimonía [ εὐδαιμονία ], que podemos traducir como → felicidad.

Fin. [télos] Es eso hacia lo que tiende cada cosa por naturaleza, por esencia.

Forma → Hylemorfismo. En la filosofía de Aristóteles, la forma (εἶδος, eidos) representa la estructura interna y esencial que define la naturaleza específica de un objeto o ser. Es el principio activo que configura la materia prima (ὕλη, hylē), determinando sus propiedades y funciones particulares. La forma no solo establece la identidad de un ente, sino también su propósito y lugar dentro del cosmos ordenado. Para Aristóteles, conocer un objeto implica captar su forma, entendiendo así su esencia y las características que lo distinguen de otros entes. La relación entre materia y forma es inseparable, ya que la forma se realiza y actualiza en y a través de la materia, formando la unidad sustancial completa de cada entidad concreta en el universo.

Hábito. [Héksis] Término intermedio entre el carácter y la acción. El carácter se manifiesta en los hábitos y éstos se manifiestan en las acciones. Los hábitos son las disposiciones permanentes de nuestra personalidad que no son innatas sino que son adquiridas a lo largo de la vida gracias al ejercicio permanente de alguna capacidad. Aristóteles considera que la clave de la felicidad está en los hábitos. Frente a los malos (vicios como la pereza o le excesiva timidez, que dificultan la consecución de la felicidad), las virtudes son las excelencias del carácter son hábitos. Los hábitos que facilitan la consecución de la felicidad, como el valor o la serenidad, se denominan virtudes [→ Virtud].

Hilemorfismo. O teoría hilemórfica. Es la teoría que sostiene que todas las sustancias están compuestas de materia (hyle) y forma (morphé o eídos). La materia (primera) es eso que subyace a los cambios substanciales, eso de lo que se hace algo, el principio de indeterminación y potencialidad. La forma es aquello por lo que se determina la materia para ser algo lo que es. Lo que estructura los elementos materiales con vistas a su funcionamiento real.

Lugar natural. La teoría del lugar natural considera que a cada ser material le corresponde un espacio propio, al que tiende a ir cuando se encuentra fuera del mismo. Es uno de los conceptos centrales de la física aristotélica: las cosas que están en su lugar natural están en reposo, y no se mueven salvo que se les aplique una fuerza. El movimiento es, por así decirlo, antinatural, y va asociado a una cierta violencia. Todos los cuerpos que reciben un impulso tienden, antes o después, a buscar su lugar natural. Es una concepción opuesta a la que domina en la física moderna, que por el principio de inercia considera que “lo natural” sería el movimiento y que nada está en reposo si no hay una fuerza que lo atrae (la gravedad).

Materia prima (o primera). La materia es uno de los principios que constituyen las sustancias del mundo físico, que no existe (no se da) separada de las formas sustanciales. Sin embargo, podemos descomponer o analizar intelectualmente esa sustancia para indicar los rasgos que tendrían sus principios constitutivos. Hecho esto deducimos que Ia materia prima se caracterizaría por ser absolutamente indeterminada (pero será determinada por una forma sustancial), eterna, ser pura potencia (pues al no estar determinada por una forma no es nada en acto), y ser principio de individuación de las sustancias. - Materia segunda: Aristóteles usa esta expresión para denominar las sustancias físicas compuestas de materia prima y forma sustancial. Les llama materia 'segunda' porque son la materia de la que surgen sustancias más complejas. Las sustancias físicas más simples que existen, las materias segundas más simples que existen son: la tierra, el agua, el aire y el fuego en el mundo sublunar, y el éter en el mundo supralunar.  [Nota: la terminología a veces no coincide en diversos manuales. En clase llamamos materia próxima a la prima y materia primera a la que aquí se describe como segunda. Lo importante es entender las diferencias]

Movimiento o cambio. Es el paso de ser en potencia a ser en acto. Los movimientos pueden ser de cuatro tipos: sustanciales, cualitativos, cuantitativos y locales. Así mismo las causas del movimiento pueden ser de cuatro tipos: material y formal (que operan desde el interior del cuerpo que cambia), eficiente y final (que operan desde el exterior del cuerpo que cambia).

Naturaleza. [physis] Esencia o principio que explica lo que ese algo es y cómo se comporta. Viene determinada por la forma de los seres (que es el alma en el caso de los seres vivos). Aristóteles define lo natural como aquello que tiene en sí un principio de movimiento o estancia. Esto es, natural es aquello que llega a serlo que es por sí mismo. Lo natural se contrapone a lo que es obra de Ia técnica humana (lo que hoy Ilamaríamos artificial). Así, un abeto, en tanto que abeto, es un ente natural, pues llega a ser abeto en virtud de su propia naturaleza interna. Una cama hecha de madera es, en tanto cama, un ente no natural.

Potencia (ser en). Potencia [dynamis] designa la capacidad que tiene algo para ser otra cosa que aún no es. Modo entre el no-ser y el ser en acto. Así, la bellota es, en potencia, una encina, el mármol es, en potencia, una estatua, etc. Todo cuerpo material tiene siempre la capacidad, la potencia, de ser algo distinto. Solo aquello que es forma sin materia (Dios, el Primer Motor Inmóvil) carece de potencia para ser algo distinto de sí mismo. Por eso, solo Dios es acto puro.

Primer motor. Causa primera del movimiento. Aristóteles necesita la idea de un primer motor para evitar una cadena infinita de causas y efectos. Este primer motor deberá ser inmóvil (pues de lo contrario habría que explicar su movimiento) y se identificará con Dios.

Prudencia.  [phrónesis] Significa dos cosas: (1) El uso del entendimiento orientado a guiar la vida humana. Produce conocimiento universal, en tanto es conocimiento nacido de la facultad intelectual, pero no necesario, dado que las acciones así surgidas ni son necesarias, ni constituyen el único tipo de acciones posibles. Es el tipo de conocimiento propio de la ética y la política. (2) Una virtud intelectual (o dianoética), consistente en el hábito de guiar nuestras pasiones y deseos por la razón.

Sustancia. Lo que existe, o son sustancias o accidentes de alguna sustancia. Las sustancias son las cosas individuales y concretas que tienen realidad en sí mismas. Tales como un caballo concreto, un ser humano concreto, un árbol concreto, etc. La sustancia es lo que soporta los accidentes, tales como colores, olores, ser músico, ser en alto. Sustancia viene a ser sinónimo de «cosa», «entidad». Todas las sustancias (excepto Dios, primer motor inmóvil) se componen de materia prima y forma sustancial. - Sustancia primera [proté ousía]: es sinónimo de «sustancia» (véase). - Sustancia segunda (deutera ousía): es sinónimo de «forma sustancial» (véase).

Teleológico/ca. Relacionado con los fines de algo. En Aristóteles, más concretamente, con la finalidad que a algo le corresponde por naturaleza. Toda actividad humana tiende hacia un fin (telos) y los fines dependen de cada actividad, pero de alguna manera todos estos fines se subordinan a uno único, la búsqueda de la felicidad.

Vida contemplativa. Es la que tiene el hábito de la sabiduría contemplativa (theorein), es la vida feliz que se deriva del «placer que proviene del pensar y del aprender». Consiste en un ejercicio del saber humano que no persigue otra finalidad más que él mismo. Esta sabiduría o theorein no es pues la mera posesión de un conjunto de verdades sino un ejercicio permanente de adquisición y disfrute de una verdad nueva. En efecto, la virtud suprema del ser humano, piensa Aristóteles, debe coincidir con su rasgo más específico, con aquello que nos define como humanos; y aquello que nos define como humans es precisamente la «razón», entendida aquí como capacidad de sabiduría.

Vida contemplativa. Tal vida [ la contemplativa ], sin embargo, sería superior a la de un hombre, pues el hombre viviría de esta manera no en cuanto hombre, sino en cuanto que hay algo divino en él; y la actividad de esta parte divina del alma es tan superior al compuesto humano como lo es su actividad respecto de la actividad de las otras virtudes. Si, pues, la mente es divina respecto del hombre, también la vida según ella será divina respecto de la vida humana. Pero no hemos de seguir los consejos de algunos que dicen que, siendo hombres, debemos pensar sólo humanamente y, siendo mortales, ocuparnos sólo de las cosas mortales, sino que debemos, en la medida de lo posible, inmortalizarnos y hacer todo esfuerzo para vivir de acuerdo con lo más excelente que hay en nosotros; pues, aun cuando esta parte sea pequeña en volumen, sobrepasa a todas las otras en poder y dignidad. Y parecería también, que todo hombre es esta parte, si, en verdad, ésta es la parte dominante y la mejor; por consiguiente, sería absurdo que un hombre no eligiera su propia vida, sino la de otro. Y lo que dijimos antes es apropiado también ahora: lo que es propio de cada uno por naturaleza es lo mejor y lo más agradable para cada uno. Así, para el hombre, lo será la vida conforme a la mente, si, en verdad, un hombre es primariamente su mente. Y esta vida será también la más feliz. Aristóteles, Et. Nic. 1177b-1178a

Virtud [ areté ]. En el mundo griego la virtud se entendía, en general, como una especial capacidad, habilidad, destreza, para algo. Para Aristóteles la virtud sería como una capacidad, destreza, para alcanzar la felicidad. Pero Ia felicidad consiste en la realización de la propia esencia humana, en el desarrollo su propia naturaleza. Por eso Aristóteles entenderá que la virtud reside, para los hombres, en el hábito (la disposición permanente, la costumbre) de someter su vida a la realización de su propia esencia. Pero la esencia humana consiste en ser un animal racional. Por lo que la virtud consistirá en la costumbre de ejercitar Ia razón (virtudes intelectuales o dianoéticas), o de guiar los deseos, pasiones y apetencias por la razón (virtudes morales o éticas). En un sentido general, la virtud es la capacidad para realizar bien las funciones propias de la naturaleza de algo. En el ser humano designa las cualidades que nos hacen tener una vida plena y valiosos para la sociedad. Esta tarea es compleja porque implica el ejercicio de muchas virtues diferentes. Debemos descubrirlas y practicarlas, a diferencia que el resto de animales, que desde que nacen tienen claro lo que es para ellos la vida buena.

Virtudes intelectuales. Son las que surgen del hábito de razonar. cuya práctica hace a los seres humanos realmente humanos. Dado que Aristóteles diferencia cinco tipos de saber, de conocimiento intelectual o racional, habrá, en consecuencia, cinco tipos de virtudes intelectuales: el arte o técnica [tékhne], la prudencia [phrónesis], la ciencia [episteme], el entendimiento [nous] y la sabiduría [sophía].

Virtudes morales. Aquellas que surgen del hábito de guiar las pasiones, deseos, apetencias (es decir, todo aquello que nace de la parte animal de los hombres, de su alma sensitiva), por un tipo de razón. por la prudencia. Guiar las pasiones y deseos por la razón significa satisfacer estos deseos y pasiones (dado que forman parte de nuestra naturaleza), pero sin dejar que nos arrastren (lo que reduciría nuestro comportamiento a un comportamiento meramente animal). Este control racional de las pasiones y los deseos nos lleva a mantenernos en el camino de en medio, frente a cualquier tipo de excesos.