Aristóteles | Comentarios de texto

1 | La vida feliz

«La vida feliz, por otra parte, se considera que es la vida conforme virtud, y esta vida tiene lugar en el esfuerzo, no en la diversión. Y decimos que son mejores las cosas serias que las que provocan risa y son divertidas, y más seria la actividad de la parte mejor del hombre y del mejor hombre, y la actividad del mejor es siempre superior y hace a uno más feliz. Y cualquier hombre, el esclavo no menos que el mejor hombre, puede disfrutar de los placeres del cuerpo; pero nadie concedería felicidad al esclavo, a no ser que le atribuya también a él vida humana. Porque la felicidad no está en tales pasatiempos, sino en las actividades conforme a la virtud, como se ha dicho antes.
Si la felicidad es una actividad de acuerdo con la virtud, es razonable [que sea una actividad] de acuerdo con la virtud más excelsa, y ésta será una actividad de la parte mejor del hombre. Ya sea, pues, el intelecto ya otra cosa lo que, por naturaleza, parece mandar y dirigir y poseer el conocimiento de los objetos nobles y divinos, siendo esto mismo divino o la parte más divina que hay en nosotros, su actividad de acuerdo con la virtud propia será la felicidad perfecta. Y esta actividad es contemplativa, como ya hemos dicho.»

2 | El papel de la voluntad.

«Se dice bien, pues, al decir que se hace justo el hombre realizando acciones justas, moderado haciendo acciones moderadas, de modo que si no se practican actos de este tipo, es imposible que nadie llegue a ser virtuoso. Pero la mayoría no practican estas acciones, sino que, refugiándose en la teoría, creen filosofar y llegar a ser así hombres virtuosos. Se comportan como los enfermos que escuchan muy atentos a los médicos, pero que luego no hacen nada de lo que les prescriben.»

Para Aristóteles no es suficiente el conocimiento ni, por consiguiente, la actividad reflexiva para alcanzar la virtud. Este texto expresa claramente esa idea: la virtud es una cuestión práctica, de hábito y, por tanto, la voluntad es la facultad humana clave en cuestiones de ética. Y Aristóteles subrayará también que debe ser una práctica continua, no es casual que hable de "acciones justas" o "moderadas" en plural. Es célebre la frase «una golondrina no hace verano» [EN. 1098a 19]. Con todo ello se desmarca del intelectualismo moral socrático que estaría presente en su maestro, Platón. Para Sócrates y Platón el conocimiento del bien conduce de modo inevitable y directo a la virtud misma. No queda claro si la radicalidad con la que se presenta la crítica en el texto, la sugerencia de que se puede conocer la virtud y no practicarla era una crítica velada de tipo personal al propio Platón.

3 | La virtud como hábito

«Por estas mismas razones las virtudes no son tampoco simples facultades; porque no se dice de nosotros que seamos virtuosos o malos sólo porque tengamos la facultad de experimentar afecciones, así como no es este motivo suficiente para que se nos alabe o se nos censure. Además, la naturaleza es la que nos da la facultad, la posibilidad de ser buenos o viciosos; pero no es ella la causa de que nos hagamos lo uno o lo otro, como acabamos de ver. Concluyamos, pues, diciendo, que si las virtudes no son pasiones, ni facultades, no pueden ser sino hábitos o cualidades; y todo esto nos prueba claramente lo que es la virtud, generalmente hablando.»

• Idea: Aristóteles precisa el sentido de lo que considera virtud señalando que es necesarimante un hábito.
• Relaciones: Contra el intelectualismo moral. V. texto anterior.

4 | El término medio

«En toda cantidad continua y divisible, pueden distinguirse tres cosas: primero el más; después el menos, y en fin, lo igual; y estas distinciones pueden hacerse o con relación al objeto mismo, o con relación a nosotros. Lo igual es una especie de término intermedio entre el exceso y el defecto, entre lo más y lo menos. El medio, cuando se trata de una cosa, es el punto que se encuentra a igual distancia de las dos extremidades, el cual es uno y el mismo en todos los casos. Pero cuando se trata del Hombre, cuando se trata de nosotros, el medio es lo que no peca, ni por exceso, ni por defecto; y esta medida igual está muy distante de ser una ni la misma para todos los hombres.»

5 | La contemplación y la felicidad

«Esta actividad es la única que parece ser amada por sí misma, pues nada se saca de ella excepto la contemplación, mientras que de las actividades prácticas obtenemos, más o menos, otras cosas, además de la acción misma. Se cree, también, que la felicidad radica en el ocio, pues trabajamos para tener ocio y hacemos la guerra para tener paz.»

6 | Ética y naturaleza humana

«Y parecería también, que todo hombre es esta parte, si, en verdad, ésta es la parte dominante y la mejor; por consiguiente, sería absurdo que un hombre no eligiera su propia vida, sino la de otro. Y lo que dijimos antes es apropiado también ahora: lo que es propio de cada uno por naturaleza es lo mejor y lo más agradable para cada uno. Así, para el hombre, lo será la vida conforme a la mente, si, en verdad, un hombre es primariamente su mente. Y esta vida será también la más feliz.»